Soft 404 : définition, impact SEO, et techniques pour les éviter

Soft 404

Contrairement aux erreurs 404 classiques, souvent bien identifiées et connues de tous, les soft 404 peuvent passer inaperçues et impacter négativement votre SEO. 

Dans cet article, nous allons voir ce que sont exactement les soft 404, leur différence avec les erreurs 404, leur impact sur le SEO, comment les identifier, les causes possibles et enfin, comment les éviter.

Et si vous avez des soucis de SEO technique, n’hésitez pas à faire appel à un consultant SEO freelance senior, comme moi !

Prenons 30mn pour parler du SEO de votre site !

Qu’est-ce qu’une erreur soft 404 ?


En temps normal, lorsqu’un internaute clique sur une page, le serveur renvoie un code 200 au navigateur, qui signifie “OK” (=la page a bien été trouvée, tout roule).

Dans le cas d’une soft 404, le serveur retourne un code 200, mais la page renvoie vers une page dite “404” : elle renvoie l’internaute vers une page d’erreur 404, ou qui n’a pas de rapport avec l’URL souhaitée.

En d’autres termes, la requête a été traitée avec succès, et la page existe. Néanmoins, son contenu est trop pauvre / inexistant / inadapté, et ne sera pas indexée par le moteur de recherche.

Ce genre de situation peut être problématique, et même de pénaliser votre site en matière de référencement naturel notamment en termes de budget crawl (nous y reviendrons).

Exemple courants de pages en soft 404 : 

  • Une page d’un site e-commerce qui affiche uniquement le texte “Produit indisponible

  • Des redirections 301 en masse vers la page d’accueil, ou vers une même page sur votre site (c’est notamment pour cela que rediriger toutes vos URLs supprimées en homepage est une pratique pouvant être dangereuse !)

Quelle est la différence entre soft 404 et erreur 404 ?


L’erreur 404 est claire et directe : elle informe que la page demandée n’a pas pu être trouvée, signifiant généralement qu’elle a été supprimée ou déplacée. Le serveur répond à cette demande par un code 404.

En revanche, une soft 404 se produit lorsque le serveur renvoie un code 200 indiquant que tout va bien, mais que la page est essentiellement une coquille vide. 

Cette discordance peut créer confusion tant chez les utilisateurs que chez les robots d’indexation des moteurs de recherche, et envoie un signal négatif en termes de SEO…

Quel est l’impact des soft 404 sur votre SEO ?


Fondamentalement, il n’y a pas de pénalité “directe” liée aux soft 404 : Google ne vous infligera pas de pénalité directe.

Le problème principal, c’est la mauvaise transmission du jus SEO qui en découle : votre maillage interne est transmis à des pages inutiles, qui ne renvoient souvent vers rien.

De plus, ces pages continuent à être explorées par les robots d’indexation. Le souci ? Les ressources en termes de budget crawl de Googlebot utilisées pour indexer ces pages inutiles auraient pu être mieux investies ailleurs. 

Un budget crawl moins optimisé = moins de chance pour vos pages de qualité d’être explorées et indexées efficacement !

A lire également : Le guide ultime pour optimiser votre fichier robots.txt

Comment trouver les URLs en soft 404 ?


C’est grâce à la Google Search Console que vous trouverez l’ensemble des pages en soft 404 présentes sur votre site.

Pour les trouver, rien de plus simple : dans la partie “Indexation”, cliquez sur “Pages”, puis cherchez l’emplacement “Soft 404” : 

Trouver une soft 404 via la Google Search Console

Après avoir cliqué sur “Soft 404”, vous aurez l’ensemble de vos URLs concernées par cette erreur : 

Capture d'écran - Soft 404

Il ne vous reste plus qu’à les corriger !

Comment corriger les soft 404 ?


Tout dépend du type de soft 404 auquel vous faites face !

Je vais essayer de vous donner toutes les clés pour venir à bout de vos soft 404 à travers un tableau récapitulatif

CauseRésolution
Page supprimée / plus disponible2 options : 
1 – Mettre en place une redirection 301 (s’il existe une page pertinente sur votre site)
2 – Mettre cette page en code 410 (ou 404), pour signifier à Google que cette page n’existe plus
Page déplacée (= vous avez créé une nouvelle page)Mettez en place une redirection 301 vers la nouvelle page
Page qui devrait être indexéeAjoutez du contenu à cette page, et mettez en place des liens internes pour booster son autorité au sein de votre site

A lire également : Corriger les pages en “Explorée, actuellement non indexée” dans la Google Search Console : ma méthode !

Comment éviter les soft 404 ? 3 actions à mettre en place


Le mieux, c’est encore de ne pas avoir de soft 404 sur votre Google Search Console !

Éviter les soft 404 implique une petite vigilance dans la création et la maintenance de contenu. Voici 3 actions à mettre en place pour éviter l’apparition de ces erreurs

  • Rediriger les pages supprimées / obsolètes avec une redirection 301

  • Vérifier que l’ensemble du contenu et des fichiers soient bien disponibles lors du chargement de chaque page

  • Mettre à jour régulièrement votre contenu, et en ajouter si votre page manque d’informations

En résumé


L’erreur soft 404 est une anomalie sur votre site, qu’il vous faut corriger. 

Bien qu’elle n’ai pas un impact prépondérant sur votre SEO, elles peuvent tout de même renvoyer un signal négatif à Google, surtout si elles se multiplient dans votre Google Search Console.

Heureusement, elles concernent généralement des pages peu importantes, ou qui ne devraient même pas être indexées par les moteurs de recherche.

Prenez les mesures qui s’imposent pour éviter leur apparition, et tout devrait bien se passer ! 

Vous pensez être incollable sur la soft 404 ? Voyons ça ! 

Quiz Soft 404

Quiz : Comprendre les Soft 404

1. Qu’est-ce qu’une erreur soft 404 ?



2. Quelle est la principale différence entre une erreur 404 classique et une soft 404 ?



3. Quel est l’impact principal des soft 404 sur le SEO ?



4. Quelle est une bonne pratique pour éviter les soft 404 ?



Et s’il vous faut un coup de main pour améliorer votre référencement naturel, je suis dispo !

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